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CONSECUENCIAS
DEL ABUSO
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ALCOHOL
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EN EL CEREBRO
El
alcohol afecta al cerebro, desde las capas exteriores (corteza) hasta
las interiores (médula). Una vez afectada la corteza cerebral,
el bebedor se siente embriagado; el alcohol puede destruir permanentemente
las células cerebrales. El consumo de grandes cantidades de alcohol
durante un período prolongado puede resultar en daños cerebrales
irreversibles.
Los alcohólicos crónicos pueden sufrir una atrofia del cerebelo,
que es la parte del cerebro que controla el equilibrio. Esto resulta en
una pérdida permanente de la coordinación.
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EN EL ORGANISMO
* POLINEURITIS: es la inflamación de los conductos nerviosos. Los síntomas son: cosquilleo, picazón, ardor, entumecimiento, debilidad y parálisis de brazos y piernas.
* DELIRIUM TREMENS: es una forma violenta de delirio causada por la abstinencia, en las personas que consumen grandes cantidades de alcohol. Los síntomas son: temblores, sudor, naúseas, insomnio, convulsiones, ideas delirantes y alucinaciones visuales (Zoopsias).
El 10% de los casos de Delirium Tremens son fatales.
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EN EL CORAZÓN
El alcohol disminuye a capacidad del corazón para bombear, y por consiguiente, la cantidad de sangre que llega al corazón. Esta sustancia es la causante más común de hipertensión (presión sanguínea elevada).
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EN EL SISTEMA GASTROINTESTINAL
* PÁNCREAS: éste es un órgano pequeño ubicado en la parte superior del abdomen. Produce insulina (proteína que regula la acumulación de glucosa en la sangre) y enzimas, que facilitan la digestión. La pancreatitis es la inflamación del páncreas. Los síntomas son: dolor abdominal agudo, náuseas y vómitos. El alcohol es dañino para este órgano; el 40% de todos los enfermos de pancreatitis son alcohólicos.
* ESÓFAGO: es el tubo que conduce los alimentos desde la boca hasta el estómago. La cirrosis produce hipertensión en las venas del esófago, lo que provoca várices (ensanchamiento de las venas). La ruptura de las venas y la consiguiente hemorragia interna pueden causar la muerte. Los alcohólicos tienen grandes posibilidades de contraer cáncer de esófago. El único tratamiento consiste en la intervención quirúrgica, la recuperación resulta incierta.
* ESTÓMAGO: el alcohol es la causa más común de la gastritis (inflamación de estómago). Ésta produce náuseas, vómitos, dolores de cabeza, de estómago y hemorragias (a veces fatales). El alcohol estimula la secreción de ácidos en el estómago; el aumento de la acidez causa úlceras e impide la cura de las ya existentes. Las úlceras pueden producirse también en el duodeno (la parte del intestino delgado a la que llegan los alimentos desde el estómago), causando perforaciones, hemorragias y obstrucción de los conductos gástricos (también fatales)
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EN EL HÍGADO
* HÍGADO ADIPOSO: el alcohol afecta a las células del hígado y disminuye su capacidad para metabolizar las grasas. Por consiguiente, las grasas se acumulan en el hígado, interrumpiendo el suministro de sangre a otras células y matándolas.
Los primeros síntomas son imperceptibles, pero si este hábito continúa, llega a ocasionar cirrosis.* HEPATITIS ALCOHÓLICA: es una inflamación del hígado. Los síntomas son: fiebre, ictericia (color amarillento en la piel) e hinchazón de los pies y del abdomen. La hepatitis alcohólica deviene generalmente en cirrosis.
* CIRROSIS: consiste en la formación de cicatrices en el hígado; éstas se encogen o agrandan, según la fase de la enfermedad. Los síntomas son: náuseas, vómitos, debilidad, pérdida de peso, dolores abdominales, hinchazón del abdomen y hemorragias internas.
La cirrosis puede causar cáncer del hígado; éste deja de funcionar, en cuyo caso sobreviene la muerte. (La cirrosis ocupa el séptimo lugar, estadísticamente, entre las causas de defunción en los Estados Unidos)
IMPOTENCIA
El alcohol no es, en absoluto, un afrodisíaco. Puede eliminar las inhibiciones y la ansiedad, pero en realidad, disminuye los reflejos genitales. En algunos casos, la impotencia es el resultado del efecto sedante de la droga. En los casos graves de alcoholismo, la impotencia es causada también por neuritis, trastornos hepáticos y mala nutrición.
TRASTORNOS
EN LA MEMORIA
Esta
sustancia produce un tipo de amnesia que consiste en la pérdida
o disminución de la memoria durante un período que puede
durar algunos segundos o varios días.
A veces, ciertos olvidos se consideran cómicos - “...No recuerdo
dónde estacioné el automóvil...” - “¿Qué
hice...?” - Pero en realidad son un síntoma serio de alcoholismo.
Clasificación clínica del alcoholismo
- Bebedor habitual: el sujeto consume bebidas alcohólicas aunque la evolución es lenta; ésta no va acompañada de rasgos neuróticos o psicóticos específicos.
- Bebedor neurótico: el bebedor presenta al comienzo trastornos neuróticos superficiales. El alcohol le sirve para suprimir la depresión y las inhibiciones; es un bebedor intermitente aunque con el tiempo se acortan los intervalos libres. Aparecen dificultades en los vínculos, trastornos de carácter, agresividad, etc.
- Bebedor intermitente: existe compulsión hacia el alcohol, si no dispone de bebidas alcohólicas es capaz de beber alcohol puro, perfume o alcohol de quemar. La borrachera es inmediata y patológica, las crisis duran días y semanas enteras.
- Otros bebedores: se distingue el alcoholismo del hombre joven aislado (sin interés por su persona) y el del anciano (con malas condiciones de vida)
Efectos agudos
Se distinguen cuatro períodos:
- Período I: se produce con una alcoholemia de 100 mg./100 ml. El sujeto pierde las inhibiciones, se encuentra eufórico. Puede tener aumento del deseo sexual pero disminuye la potencia.
- Período II: se produce con una alcoholemia de 200 mg./100 ml. Período de ebriedad; la palabra es confusa, entrecortada e incoordinada. La marcada pérdida del autocontrol puede derivar en actos de violencia.
- Período III: se produce con una alcoholemia de 300 mg./100 ml. Se manifiesta por sueño profundo, inconsciencia y estupor; puede llegar al coma.
- Período IV: se produce con una alcoholemia de 400 mg./100 ml. Se deprimen los centros bulbares; el coma es profundo, la piel aparece fría y húmeda, las pupilas dilatadas, disminuye la frecuencia respiratoria, desciende la temperatura corporal. Existe peligro de muerte.
La muerte
El alcoholismo está relacionado con las cuatro causas principales de defunción entre las personas de 18 a 40 años: cirrosis, suicidio, homicidio y accidentes automovilísticos.
El alcohol influye en más del 50% de intentos de suicidio, en el 60% de los homicidios y crímenes violentos, en el 45% de las caídas, en el 23% de las muertes por quemaduras (incendios), en el 67% de los accidentes automovilísticos fatales y en el 42% de los ahogamientos.